かまぼこは日本の代表的な伝統水産食品で、弾力の強い特徴的な食感をもっています。魚の肉を食塩やその他の副原料と一緒にすりつぶして加熱して作るので、「ねり製品」「潰しもの」「崩し」などとも呼ばれます。
昔の人たちは腐りやすい魚を保存するために、大昔から乾燥・塩漬けなどいろいろな加工方法が考案されてきましたが、かまぼこは干物や塩魚などと違って魚を保存するためでなく、魚をおいしく食べるための手段として始まりました。江戸時代の食物誌には、タイやヒラメ・キス・ハモ・イカなどで作ったかまぼこが紹介されています。今でも地方によって原材料はさまざまですが、水産練り製品の多くは、淡泊なスケトウダラのすり身から作られているのが一般的です。